Decoreren is een ambacht dat alleen maar geleerd kan worden via de overdracht: de meester schildert het stap voor stap voor en de leerling doet het stap voor stap na. Het bijzondere van de imitatietechnieken is, dat je niets schildert in de zin van fijnschilderen of naschilderen, nee: alle vormopbouw komt voort uit een opeenstapeling van verschillende technische handelingen en met behulp een grote diversiteit aan gereedschappen, verfsoorten, bindmiddelen en dergelijke. Door verschillende effecten, in verschillende vormen van opbouw, laag voor laag over elkaar heen te leggen, krijg je uiteindelijk het gewenste resultaat: marmer, halfedelsteen, hout enzovoorts.

Toepassingen, vroeger

In vroeger tijden werd het imiteren van goud, zilver, marmers, steensoorten en houten vooral ingegeven door twee aspecten:
- kosten
- verkrijgbaarheid

Het kostenbesparende aspect van het imiteren van marmer, hout, goud, zilver, edelsteen enzovoorts was in de tijd van goedkope schildersarbeid evident: een geïmiteerd marmer is vele malen goedkoper dan de echte steen, die met veel inspanning gedolven, vervoerd, op maat gemaakt, geslepen en geplaatst moet worden.

Bij de houten is het kostenplaatje in de loop der tijd verschoven: met name door de opkomst van fineer kan iedereen tegenwoordig al snel, en vrij goedkoop, producten bezitten die uitgevoerd lijken te zijn in dure en/ of exotische houtsoorten.

Voor wat betreft de verkrijgbaarheid: sommige marmermijnen, zoals bijvoor-beeld de mijnen van 'Groot Antiek', zijn volkomen uitgeput. Dit marmer is niet meer te krijgen, tenzij via 'de sloop'.

Overigens had men in het Oostblok weer hele andere redenen om de decorateur te laten komen: wie echt gezien wilde worden, bestelde geen gemakkelijk marmer, maar een 'meester'! Men onderscheidde zich door een vakman te laten komen, in plaats van het werkelijke materiaal uit de steengroeven.

Toepassing, tegenwoordig

In onze tijd zijn de voornaamste redenen om decoratietechnieken toe te passen:
- financiële overwegingen: de houten Gamma-schouw opwaarderen tot een sfeervol marmer, de vurenhouten trap omtoveren naar mahonie;
- status, als in het Oostblok;
- restauratie van bestaande, oude decoratie;
- decorbouw;
- snelle decorschilderingen, denk aan cafe's, restaurants;
- expressie, kunst

Een voorbeeld van het marmer "Blanc Veinée" - met als persoonlijke handtekening een ei erin verwerkt. Boven: een groen-witte "Brêche", met daarin verzonken een portret van Apollo (naar foto Praags beeld)